Oulun Musiikkijuhlia edeltäneen Madetojan viikon organisaattorina toimi Oulun kaupungin musiikkilautakunta sekä Madetojan viikon työryhmä. Keväällä 1990 festivaali säätiöitiin, muiden merkittävien suomalaisten musiikkijuhlien tapaan, ja Musiikkijuhlasäätiön hallituksen puheenjohtajaksi valittiin Antti Simojoki. Musiikkijuhlien taiteelliseksi johtajaksi kutsuttiin Kuhmon Kamarimusiikin perustaja ja pitkäaikainen johtaja Seppo Kimanen, ja festivaalin nimi muutettiin Oulun Musiikkijuhliksi.
Kalevassa 27.3.1990 julkaistussa artikkelissa Kimasen toivottiin tuovan musiikkijuhlaan uutta nostetta ja myös aiempaa parempaa taloudellista kannattavuutta. Kimanen kertoi jutussa uskovansa, että korkeatasoinen musiikillinen sisältö ja lahjakkaat taiteilijat luovat tapahtumalle hyvän hengen, ja sen myötä tuovat yleisön suosion. Hänen suunnitelmissaan oli säilyttää juhlien peruslinja samanlaisena kuin Madetojan viikolla, mutta tuoda nk. taidemusiikin rinnalle enemmän muita musiikinlajeja ja vuorovaikutusta.
Kalevan artikkelin julkaisemisen aikaan, keväällä 1990, ensimmäisen Oulun Musiikkijuhlat -tapahtuman taiteellisen linjan ja ohjelman suunnittelu oli siis aloitettu, mutta uuteen organisaatioon etsittiin vielä toiminnanjohtajaa, toimitiloja sekä sponsoreita Oulun kaupungin rahoituksen rinnalle.