In the early 90’s Finland suffered from recession, which also affected on culture and events. Oulu Music Festival faced financial challenges, and it was decided, that instead of a week long festival, there would be a series of five concerts from January to May, with famous soloists from baritone Jorma Hynninen to violinist Leonidas Kavakos.
As part of the festival, there was a competition for chamber music duos – the winner was one of the current artistic directors of the festival, Elina Vähälä (violin) with Minna Kivilä (piano).
Osana musiikkijuhlia järjestettiin maaliskuussa 1993 kamarimusiikkikilpailu Suomessa asuville duokokoonpanoille, joihin pianistin lisäksi kuuluu viulu, alttoviulu tai sello. Kilpailun voitti toinen Oulun Musiikkijuhlien nykyisistä taiteellisista johtajista, viulisti Elina Vähälä yhdessä pianisti Minna Kivilän kanssa.